知道，国朝开国以来，子民之数便从未增加过，永远是一年比一年少。”
的确是陈祎从前闻所未闻的秘辛。他惊道：“为什么？”
李梦华摇了摇头，“我也不知。”
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一面回想着，脚下便不自觉地往甘泉宫去了。这一路上仍旧既未见到鸟灵也未见到生人。。
一路所见昔日繁华的歌台水榭如今都并无二致，珠玉蒙尘，雕梁生网，荒草丛生，连宫殿中从前那经年不息的温泉也不再涌动。了无在此间走得很慢，因为每一片砖瓦对于他来说，都是尘封的回忆。
那是他从前与李梦华一道荡秋千的地方、那是他们一道习字的地方、一起翻花绳的地方、一起偷偷看从宫外淘来的话本的地方……
直至走进到甘泉宫门口，了无眼前忽然出现一张雕花床，床前还悬着几匹缥缈的红纱，风一吹便影影绰绰地飘荡，恍惚之间那后头似乎还藏着个雪肤花貌的佳人。
这一刹，他的步子便再也迈不下去。
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自陈琮消失后，一开始众人还如临大敌，一向是严防死守的，陈祎与僧人们轮换诵经，一刻也不敢怠慢。可陈琮再也不曾出现过，不管是百姓还是僧人都有了些松懈。
陈祎一向是白日登城，晚间回宫休息。劳累了一日，他夜里睡得也沉。只是有一晚，一声尖利的惨叫撕开夜色，将他陡然惊醒，他一骨碌爬起来，一边喊着“梦华”一边跑出去查看。
朱红的鸟灵在空中穿梭着，与上次所见不同，鸟灵们有了半实的躯体，身周环绕着灵气，飞动之时便如夜空里浮动的一簇簇火焰。鸟灵所过之处，又是一片血肉模糊。
如噩梦重临，陈祎一个激灵，早已烂熟于胸的六字真言脱口而出。
可出乎他的意料，金色的光幕并未应声而起！
陈祎慌了，又接连念了好几声，却也并未奏效。一只鸟灵发现了他，俯冲而下，气势惊人，大有要将他撕碎在原地之意。
生与死的关头，陈祎念诵之声更响。鸟灵的尖喙就要碰上他的鼻尖那一霎，金色光幕终于升起，他目之所及的鸟灵也终于消失不见。
可陈祎并不敢怠慢，口中不停，脚下疾奔，也不敢去找李梦华，只是奔上宫墙。大阵开启，墙头上的僧人们如劫后余生一般喘着粗气，也哆哆嗦嗦地跟着念诵六字真言。可更触目惊心的，还是满地断指残骸，上面遍布抓痕，与初次所见的血雾全然不同。
念诵不敢停下，陈祎以眼神去询问周遭之人究竟是怎么回事。可僧人们比他更不敢停下，只是不住摇头，神色一片茫然。
“小兔崽子来得到快！”陈琮的身影陡然在半空浮现。与从前所见不同，他鬓边的银丝不见了，取而代之的是几绺火红的头发，而他的身后，更是生出一对长达数丈的金红羽翼！
陈祎怒视着他，顺手就抄起一旁僧人所持的禅杖向他挥过去。