08-09 友人之死(1/3)

08.

哈文·劳埃德投河自尽了。

在午夜时分，于漆黑的波利菲尔大桥上一跃而下，投入同样漆黑的泰晤士河的冷水中。尸体过了一个多月浮上水面，搁浅在格林尼治的河滩，被醉醺醺的流浪汉发现并报了警。警察到来后发现他衣兜裤兜里装满了石头，身上没有伤痕，钱包里的照片泡得褪了色，无法辨识身份，只有一张藏在夹层里的字条能勉强辨认出一个名字——“兰登”。

警方找上门时，兰登勋爵正在吃早餐，蛋壳敲到一半，管家步履匆忙地进来通报，生怕主人牵涉进了什么可怕的案件之中。

兰登勋爵安分守己，自然没有什么好怕，可对于接下来可能会听到的消息的猜疑，不免使人心惊肉跳。

他请那两位公职在身的先生进来，询问他们是否用过早餐。

“不用，谢谢您的好意。”

其中一位体态略有发福、年龄也更大些的警探，科林·霍尔，坐在仆人为他们拉开的餐椅上，代表发言。

“至少让我为二位上杯茶，路途劳顿。”

“好吧，谢谢您，兰登勋爵。我很抱歉这么匆忙，但是请您看一下这个。这是在一具昨天夜里被发现冲上河滩的男性尸体上找到的。”

科林从西装内侧的衬袋里拿出一张皱巴巴的、被水洇过的纸片，递给眉间疑惑的勋爵。

纸上的墨水字迹已经看不清了，莫洛只能在上面找到自己的姓氏，不是自己的笔迹。

一道恐怖的灵光闪过他的心头。

“请问您清楚哈文·劳埃德的情况吗？”

“抱歉，我们不清楚。请讲。”

“亚麻色头发，绿眼睛，大约6英尺高，偏瘦。他是个画家。”

两位警探面面相觑。科林疑惑且专注地盯着面前的勋爵，

“这正是那具尸体的特征。请问您是怎么猜出来的？”

?

莫洛将纸片放在桌上，指背经过蛋托时发觉那里已经没有温暖的感觉了，敲开一个口的蛋壳里橙红的蛋黄表面凝固出薄薄的一层膜。

“他”

他踌躇着，

“他是我很好的一个朋友，前两个月受到一些挫折之后变得颓废。我去看望过他几次，希望他一切都好，但上个月我再去拜访时，我们不欢而散，他表示再也不想见到我。这是我们最后一次见面。这张纸不是我写的，是哈文的笔迹。”

“依您之见，这上面会写些什么？为什么他一直带在身上，而没有差人发出去？”

兰登勋爵感觉受到冒犯，然而对于警察怀疑一切的天性，他生气也是徒劳。

“我不清楚。如果查到了什么，请通知我。我愿意全力配合你们的调查。一切水落石出后，我希望我的朋友能有个体面的葬礼。”

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