方啼霜一抬头，只见身旁的阿姊刚出声，便红了眼，“人千真万确是在他矿场上出了事，这又如何抵赖？”
躺在床上的曹纪安干咳了几声，又唤小女儿给自己倒了杯茶水：“虽是抵赖不得，但到底只给判了往后我治腿买药的钱，还需得由药行出具证明，然后咱们再巴巴地向那矿主讨钱去。”
张氏原也是个泼辣性子，前几日带着孩子们去采矿场闹了好几通，愣是无人理会，只有丈夫的矿友们见他们家可怜，偷偷给她塞了点钱。
她叹了口气：“前几日你那几个兄弟给我塞了点银子，给你买药就去了一大半，家里这么多张嘴，咱们那点积蓄不过是杯水车薪，你说咱家今后可怎么办？”
曹纪安没回答，只狠狠打了两下自己那双已经失去知觉的腿。
张氏忙拦住他，又恼又心疼地骂他：“这伤才刚好些，你不要活了吗？家里六个孩子，你干脆就狠狠心全丢给我，自己死个干净！”
方啼霜很怕看见舅舅和舅母吵架，听他们大声些，身子就不自觉地一抖，旁边的阿姊见状，忙将他带出屋去。
“霜儿不怕，”曹二姐轻轻抚着他的背，安慰道，“阿娘也是心里难受，不是真要和阿爷吵架。”
方啼霜点点头，可还是满脸的忧愁，他低低道：“阿姊，我听隔壁殷骐说，舅舅站不起来了，咱们家也就完了，他们养不起我们这么多孩子，就要把我们卖了换钱，我不是他们的亲生孩子，所以第一个就要卖我……”
曹二姐忍不住捏了一把他肉乎乎的脸颊，方啼霜天生婴儿肥，好容易长点肉，全补贴给脸上了：“可不是，第一个确实是要卖你，把你卖给那些人牙子，白天洗衣裳，晚上倒夜壶，等长胖了，再喂给城外树林里的老妖怪，一口吞进肚里去……”
方啼霜被她唬得差点飙出泪来。
好在此时曹四郎走出了屋子，不轻不重地打了他姐一下：“你何苦又吓唬他？”
“我们家霜儿胆儿也太小了，这性子要是只猫，见着老鼠了想必都要跑，”曹二姐笑了笑，转而又继续安慰他道，“你才八岁，平日里又笨手笨脚的，卖给谁要？别瞎想了，阿爷阿娘往日里那么疼你，怎么会舍得卖了你去？”
话虽是这么说的，但日子确实是一天比一天要更难过了。
张氏精打细算地节俭过活，一张饼子撕成四瓣，粥饭也熬得越来越稀，家里老的小的都饿瘦了一圈，可米缸里的米终于还是空了。
家里的生活过得愈发捉襟见肘，张氏不得已，便带上几个孩子挨个上亲戚家去借米借粮。