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【八年后】

南希翻看着手里的账本。

她今年已经十三岁，按理说她这样年纪的小孩已经能够在社交场合结交一些朋友，然后跟同龄的小姐们坐在一起开茶话会，聊一些感兴趣的话题，交流一下信息。但是南希的父亲，爱德华伯爵，因为拥有过于庞大的财富而被国王忌惮，只能待在自己的领地里，至于宴会，那种东西自从她的母亲生病后城堡里再也没有过。

但是我需要一个宴会。南希心不在焉地翻页，一行字都没有看进去。

我需要人脉，还需要忠心耿耿的心腹，而不是等着父亲给我把一切都准备好。她叹了口气，心想这简直就是在痴心妄想。父亲已经很久没有笑过了，他总是任由自己沉浸在往事里，就像监牢里的罪犯安静的等待着自己的行刑日。

有人敲门。

“请进。”南希挺直了腰背，调整好自己的表情，喊道。

笑眯眯的管家向她行礼。

“日安，美丽的小姐。”他脸上的笑容仿佛面具，至少南希从没有见到那上面的弧度改变过，“老爷让我来问问你一个月后就订婚如何？”

“我遵从父亲的意见。”她说道。

“那么，我去向老爷回复。”管家再行一礼，悄无声息的走开了。

南希瘫在椅子上。

她并不喜欢罗格——她从没有喜欢过什么。金币？那是占有欲，每个冠以科恩这个姓氏的人都会有的一种欲望。南希不觉得这能被叫做喜爱，或者什么热爱之类的跟爱相关的东西，但是她知道父亲做的是正确的，罗格很喜欢她，她可以尽情的利用这份感情，保证父亲死后自己也能守住家族的财富。这是被默许的，这是正确的。

她看向窗外，一只小鸟因为被惊扰离开了自己栖息的枝头，树枝不停的摇晃，很快归于平静。

南希感到一阵烦躁，她说不出来是为什么，于是重重的合上了书。

“朋友？”她的父亲看着她，有些诧异，“我以为你不会让那些仆人……”

“并不是仆人说的话影响到了我。”南希在他开始长篇大论之前打断他，“我只是觉得我需要朋友，我需要更多的……”她将单词在舌头上转了两圈，“家族之外的人的接触。一只养在牢笼里的鸟除了好看没有任何意义。”

他的父亲久久地盯着她。

“过几天会有一队教会的人过来，”他最终开口说道，“来宣扬所谓的主的仁慈与威严，并拿走一整年份的税收。不过里面也有些看得过去的人，你可以跟他们玩玩，别太过火。”

她听出父亲的讽刺，任何从科恩家族拿走金钱却不付出代价的行为都值得鄙夷。

“我明白了，父亲。”

她在走廊上转了个圈，内心开始对不久后的客人期待起来。

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