不能告几天假，在府里歇着？”
“没事。”世子斟酌地说，“我觉着还好，日后早点儿回来就是了。”
“你还说我没有一句实话。”王爷旧账重提，亲自到书房取了一瓶外国药膏，“……这是常世英那儿的新鲜物事，我提起你的伤拖得久，他就给送来了。换这个吧。”
湘环帮世子换了药就下去了。世子一个人举着筷子，沉默半晌，端详着父亲。
父亲样子没变，只是眉间不易察觉的冷郁像山崖那般雾沼沼、空落落的，比一年前更加沉厚了。
冬天的阴风窜进屋子，王爷果然忍不住，咳嗽了两声。世子起身脱下披风，给王爷罩上。王爷摆摆手让他接着吃东西。
确认四下无人，世子斟酌地开口，言辞恳切：
“……小时候，父亲劝过我不要把心思栓在这里。我尽力做了，和老五闹出许多痛心的事来，想来都是强求的罪过。我的性子就是这般，认准了便扳不过来的。在那西南蛮夷之地生生死死过几遭，许多虚妄的不顾忌了……是真的。”
王爷不言不语，既不骂他，也不反驳。一个成年的人若是认准了事，纵是骂也骂不回来。
王爷起身，要回屋去，喉头一阵发痒而咳了起来。世子大步流星地跟上前，拉住他的手臂，将王爷拽回到自己的怀中。
药膏的气味扑进王爷的鼻腔。王爷背对他站着，再咳不出来了。
“……老爷子不中用了，父亲别再委屈自己。”世子阴冷冷地说，“我此去暗中笼络了不少人心，京城南北两个大营也有我的人。真到了那个时候，父亲想要什么，我一道命令就能拿下！”
他虽年轻气盛，那份不将任何人放在眼里的气势，却着实触动了王爷的回忆。当年六王爷受着先帝的冷遇，蛰伏多年，出来时仍然睥睨山川，将外人当作蝼蚁。世子如今的重量就像他的爹爹那般。
“你的好意我心领了。”王爷拍了拍他的后背，“……我只要你们几个平安，没有什么想要的。我说过，我自个是最不重要的。”
“……我就是要改了父亲这句话！”
世子咬牙切齿、嗡嗡地道：
“凭什么？就因为父亲出身帝王家，不是纯阳之身，又长了一副人人嫉妒的面孔，生了七窍玲珑心，就合该什么事都是你让着旁人？合该你做低的、做付出的、做事事退让的？你哪怕有老五一半的自私呢？你爱着爹爹！伺候老爷子二十年，你心里痛快吗？我听老七说了，你生那孩子大半个月下不了床，一咳嗽就出血，比老五病得重多了！他大肆庆祝，认真心疼过你一回？过去那是为他力强而臣服，现在呢？他已越发怯懦糊涂了，还要摆那天子的架——”
王爷赶忙伸出手，盖住儿子的嘴。黑暗里两对锃亮的眸子互相望着。