生机勃勃的年轻人，眼里闪过一丝不易察觉的嫉恨。
柏氏身为四大世家之一，却面临着前所未有的危机，那便是自家主柏灵钧以下的一代，阖族上下再也没有一个乾元了。为了生下乾元子女，除了原配夫人，柏灵钧还从民间娶了一位坤泽女子作为如夫人，又纳了不少中庸的妾室，指望撞大运获得天道眷顾诞育乾元。但除了长女是坤泽之体，其余子女无一例外的都是中庸，甚至柏氏的旁支中，这一代也没有能够诞生一个乾元。他的长女柏柔嘉先天不足，自小体弱多病，但他仍将女儿许配给世家之首的温家，并且立下约定，倘若女儿生下两个乾元，便选其中一个随母姓，继承柏氏香火。
只是他心里也隐约知道，女儿能生下两个乾元的可能性微乎其微。没想到最终柏柔嘉与温行远成婚近二十年，只拖着病体诞下了一个中庸女儿。温行远心疼夫人身体，不愿再生育，可柏灵钧仍不死心，多番暗示女儿再受孕，全被温行远拦下，翁婿几乎翻脸。但这都是过去的事了，如今世家都为子嗣发愁，心知肚明绝嗣只在早晚，柏柔嘉也已去世十年，柏氏没有理由不同大权在握的温行远交好。
几人落座吃饭，席间无非是闲聊一些此次兰台大会的事，譬如各家都有什么子弟参赛，赛制如何等等。杨家这种末流世家入不得他们的眼，自然也不会提起，杨云庭全然插不上话，一边沉默地吃饭，一边想着等回去了想办法找个名单看看，看妹妹究竟来不来。
谁知拉拉杂杂说了许久，话题渐渐转到两家的家事上来。温行远先前已经问候过岳父母，此时又聊起这两年岳母柏夫人身体不大好，关切了几句。
柏灵钧闻言叹气，摸着胡须道：“我们岁数大了，好不好都在其次，只要孩子们一切都好，我们也就放心了。”
说罢瞧了杨云庭一眼，想起什么似的，道：“对了，新夫人也入门这么久，可曾有孕？”
杨云庭一怔。总不过如今世家乾元子嗣稀少，坤泽嫁进门仿佛就成了个生育机器，他没少被问这个，只是对象是这位身份特殊的柏氏族长，令他更有些无措。
他还不知如何答言，温行远先替他挡下了，带笑道：“云庭还小，还不急。”
柏灵钧那双老谋深算的眼睛在他俩之间打了个转，呵呵地笑了两声，用一种长辈对晚辈的语气道：“那倒是，你二人都还年轻，将来或可生下嗣子，不像我们都老了，想要再有个孩子难如登天。唉，可叹我这许多儿女，竟无一人能继承柏氏家业啊……”