初守疑惑之际，夏楝道：“明日寅时一刻，我送你启程回北关。”
“明日？”初守本来想此时立刻就走，不过既然夏楝这样说了，必定有缘故，于是不问，只道：“行，你说什么就是什么，从此咱们家里，紫儿做主。”
夏楝嗤地一笑。
这一日，夏府门庭若市，来往客人络绎不绝。
但凡相识或者有些相关的，听闻夏天官回归，且又有北关初军候、皇帝钦封的振威校尉、代天巡狩，作为夏楝的执戟郎中一同归来，谁不想来看看热闹，沾沾喜气。
初守原本以为夏楝留自己一日，必定清闲，谁知道被拉着出去应酬，一波又一波，忙的脚不沾地。
他意识到，这是因为霍霜柳等人知道了夏楝跟自己的关系，特意如此，于是倒也耐下性子招呼，倒是混了个脸熟。
至于夏昕那边儿，霍霜柳跟他说了夏楝跟初守的事后，夏昕一听，两个竟没有“父母之命媒妁之言”，自己定了终身，自然很有话说。
可当面对初守之时，一肚子的话都化为乌有，更不敢多说一个字，只同一些人吃酒喝茶了事。
其中最高兴的属霍老爹了，晚上酩酊大醉，早早地被搀扶去睡了。
初守因得了夏楝叮嘱，吃过了晚宴后，也自去安稳睡下。
次日丑时过半，便已经清醒，急忙整理出来，来到夏楝院子外，正想是等着还是翻墙，门吱呀一声被打开了。
夏楝握着初守的手：“还以为你会多歇会儿。”
初守心里热乎乎地，道：“我心里有事，哪里睡得着，你叫我这会儿来做什么？不晌不夜的？”
夏楝笑道：“自然有你的好处。”
初守浮想联翩：“是么？这会儿是不是有点儿晚了？”
夏楝一笑，衣袖轻挥，初守惊道：“我还没准备好……”话音未落，人已经自原地消失。
等初守再度睁开双眼，却发现自己竟然身处素叶城外，像是距离城门不远的一处高岗之上。
此刻正是寅时将到，天最黑的一刻。
山峦间的雪还没有化，又因为天冷，下了一层霜，正是雪上加霜的清绝孤寒。
风带着飒飒清冷，扑面而来，虽是酷寒，但却叫人精神爽快，为之一振。