收回目光。和当年一潭死水的她，截然不同。
她坐到这个位置，一路血雨腥风，见惯风雪，自然远比叁个初出茅庐的丫头要沉得住气。
前夜，她同安庆府达成了协议。
琼瑶已死，安庆帝不再食用忘忧草，恢复神智后，回想这几月种种，勃然大怒，只觉荒谬可笑，想要治罪，又担心不举之事传出，叁皇子和帝姬性命岌岌可危，竟是进退两难。
正于踟蹰之际，叶墨婷前来探望，请罪之余，将叶家偷天换日的计划和盘托出。
安庆帝冷笑一声，道：“你是叶家的女儿，朕凭什么信你？”
叶墨婷不急辩解，将袖口盘扣解开，将衣袖一层一层卷了上去——烛光映照下，露出的小臂上纵横交错着深浅不一的鞭痕，密密麻麻沿着手腕延伸。
安庆帝双目猝睁，不可置信地看着她。叶墨婷莞尔一笑，将衣袖放下，坦然道：“因为我想当个人啊。”
“你贵为皇后，叶行道竟敢伤你？”安庆帝拧眉道。
叶墨婷摇摇头，笑道：“官家其实心里清楚，哪有什么銮驾凤辇？只不过是一条叶姓走狗。”
安庆帝沉默片刻，问道：“你想如何做？”
叶墨婷目光灼灼，和他相视，“自姬秋雨贬为庶人后，朝中为巩固皇权的权势链也因此绷断，若官家信得过我，便将我当作姬秋雨，为您出谋划策。”
闻言，安庆帝不禁嗤笑，道：“就凭你？”
“眼下，只怕是官家没有选择。”叶墨婷眸光泛冷，沉声道，“我父亲是文坛领袖，我兄长是当朝宰相，上至叁省，下至六部，早已形成一支不可撼动的文臣集团，统管朝政命脉，除了刘诠为首的那几个老臣，还有谁，会坚定不移地站在您的身侧？”
安庆帝被戳中要害，气得直咳嗽。叶墨婷敛了冷色，嫣然笑道：“如今，官家只能信我。”
安庆帝稳住心神，思来想去，虽然她言语犀利，却并非没有道理，于是问道：“朕年逾半百，心有余而力不足，叁皇子又性子软弱，难成大事，我姬姓遥遥江山社稷，可还有保全之法？”
叶墨婷思忖片刻，回道：“叁皇子尚未婚配，若寻一刚烈之妻，便是如鱼得水，自有转圜之机。”