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叶家的下人慌忙地收拾了东西，搜刮了叶家值钱的财物，纷纷跑路，生怕留在这两个怪胎身边会丢了性命。最后，只剩下了何氏的奶妈妈，一个满是皱纹又驼着背的老媪。她与何氏情同母女，自己有膝下没有儿女。叶通与何氏也都待她甚好，也都让自己的儿女唤她叶婆。
叶婆虽知当年何氏产下怪胎的事，却不忍抛下这两小儿，对他们疼爱有加，视如己出。叶家出事后，她带着两个孩子搬到了镇上一个偏僻的宅子里，与郡青郡赤讲后，变卖了叶家的宅子和家具，用换来的钱照顾两个孩子的起居，一边又织布拿到集市上去卖，虽然卖不出好价钱，但多多少少还是换些东西回来。
但奈川灾祸不断，镇上的百姓纷纷传言是叶家的怪胎在造孽，对他们更是避而远之，恶言相待。就连叶婆的布，到最后也没有布庄肯收，见到他们就闭门谢客。叶婆没有法子，只好卖去别的镇子里，每隔数十天，郡青便会背着叶婆赶好的布匹去相邻的永安县，那布匹换些谷物和其他东西回来。而郡赤，则留在家中，或上山砍柴，或下地种些作物。
直到郡青郡赤十五岁那年，叶婆因日夜劳累不幸染上了风寒，家里没有钱财请郎中，不久撒手人寰。
郡赤趴在叶婆床前，捏紧拳头不让自己哭出声来。郡青跪坐在郡赤身旁，伸手安抚着自己的胞弟，前世今生的胞弟，一言不发。
郡赤含着泪抬头，看向郡青，含糊道：“哥哥，莫不是上天捉弄我们？叶婆和爹娘，还有妹妹……为何，为何死的不是我？”
郡青叹了口气，道：“莫说这种话了！赤莫要害怕，有哥哥在，还有哥哥在……”郡青略有哽咽，他虽留有比翼的记忆，如今却是肉体凡身，仍受这世间感情左右。
郡赤点了点头，默默擦掉了眼泪。十五少年，郡赤生得愈发英朗，而郡青则俊俏如玉。兄弟俩的样貌颇为诱人，不少农家姑娘见了都心动不已，但家中父母都唾骂连连，她们只好另寻相好。
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织布虽是女人的活，天底下任何一个男人做这种活都会被人瞧不起，但家徒四壁，郡青摸索着织起布来，凭着之前看叶婆织布的模样和自己的摸索，郡青渐渐能织出像样的布匹来。依旧是每隔几日便背去永安县换取钱财和食物。
郡赤依旧在田间劳作，虽是一块颇为贫瘠的土地，却也还能长出一些庄稼来。
一日，太阳将要落山时，郡赤背着锄头从田间回来。多年的耕作让他肤色偏黑，有着一身较为发达的肌肉。郡赤裸着上身，走到水井边打水解渴，又洗了把脸走进屋门，笑道：“青，我回来了。”
郡青正在灶上忙活，每日的饭食也不过是番薯之类的，今天他找到了些可入口的野菜，正在灶上煮着。郡青点了点头，道：“赤，累了就去躺会儿吧，饭好了我叫你。”