言又止地看了我一眼。我没理他，径自坐回王椅上，后脊梁硌着，隔着衣裳都觉出一股凉。
我坐了半晌，忽然想起什么，问宝应："你说，一个人逃命的时候，什么都能扔下，偏偏要带一棵树走，那是为什么？"
宝应被我问住了，挠了挠头，半天才憋出一句："许是……那棵树有用？"
"有什么用？"我靠在椅背上，眼皮垂下，眸中的烛火都碎了，"能当饼吃还是能当炭烧？"
宝应答不上来，只好讪讪地去添炭。我坐在那一片晃动的碎光里，闭上眼。眼前是那棵胭脂冻，虬枝盘曲着，开满了沉甸甸的红花，雪落在花瓣上，红白相间，好看得像一幅还没来得及干的画。
孤有青翡·（四）苦节回甘
从盈三年，我翻过很多次他家的墙。有时带了御膳房的点心，有时带一壶酒，有时什么也不带，就是去他书房坐一会儿，翻他案上那些写了一半的公文，看他那些密密麻麻的蝇头小楷，偶尔拿他那只豁了口的碗喝一口凉茶。
他从不主动开口，但也不再赶我。偶尔我问一句朝堂上的事，他答得简洁，利落得像把薄刃的裁纸刀，一刀下去，再乱的账目也能裁出个齐整的边来。
也是那一年，我开始在朝堂上动刀子。云中虽是小国，可朝堂上的蠹虫一点不少。先王晚年多病，政务荒疏了将近三年，底下的人便像得了松土的老鼠，洞越打越深，粮仓越掏越空。
我没有长兄的手腕，也不懂什么帝王心术，但有一件事我是会的——我从小就不怕得罪人。先王还在的时候，我就敢当着满殿文武的面说他宠信的某位大人穿错了朝服的颜色。如今坐在这把椅子上，就更没什么好怕的了。
第一个动的是户部左侍郎周敬良。他的罪证是顾望查出来的，一本薄薄的折子，里头钉着厚厚一沓底账，克扣军饷六万两，贪墨赈灾粮三万石，经手人从周敬良的幕僚一路牵连到他的亲外甥，一桩一桩列得铁证如山。
我把折子往案上一拍，当着他那张吓白了的脸说："孤不杀你。你儿子不是在京中候选吗？父债子不还，但你贪的每一两银子，你儿子会在你的革职文书上看得清清楚楚。"